Konkursy Horyzontu Europa a TRL
Poziomy gotowości technologicznej (Technology Readiness Level, TRL), o których już pisaliśmy w kontekście konkursów NCN i NCBR, są także istotne w konkursach Horyzontu Europa. Planując zadania w projekcie, należy obowiązkowo uwzględnić wytyczne, z którego poziomu TRL na który mamy przeprowadzić nasz pomysł.
TRL a projekty finansowane z Horyzontu Europa
Odniesienie się do skali TRL w opisie konkursów Horyzont Europa pozwala na precyzyjne wskazanie wymagań dotyczących projektów zakwalifikowanych do finansowania, umożliwia też wnioskodawcom i recenzentom zrozumienie i dostosowanie się do oczekiwań KE. Wyższy TRL w ogłoszeniu o naborze wyraźnie oznacza, że KE oczekuje po projekcie bardziej praktycznego rozwiązania; niższy TRL wskazuje na badania podstawowe lub technologiczne.
Poziomy TRL można spotkać przede wszystkim w konkursach:
- Filaru II, poszukujących rozwiązań aktualnych wyzwań społecznych oraz rozwijających europejski potencjał technologiczny i przemysłowy, zebranych w obszary tematyczne (klastry);
- Europejskiej Rady ds. Innowacji (European Innovation Council, EIC), wspierających komercjalizację technologii wysokiego ryzyka i dużego wpływu.
Rys. 1. Struktura programu ramowego Horyzont Europa (2021-2027)
Źródło: RCIITT
TRL projektów klastrowych w filarze II może obejmować szerokie spektrum od 2 do 8 poziomu. I tak na przykład w konkursach dotyczących budownictwa określono TRL, który ma być osiągnięty na koniec projektu, na poziomie od 5 do 8. Takie same wymagania wpisane są np. w konkursy z zakresu energetyki, np. Recycling end of life PV modules, w którym oczekiwanym rezultatem projektu jest osiągnięcie TRL 7.
W ramach konkursów Europejskiej Rady ds. Innowacji, skierowanych głównie do innowacyjnych start-upów i MŚP, TRL związany jest z określonym instrumentem finansowania:
- Pathfinder – dla wczesnych etapów prac B+R (TRL 1-4), weryfikujących pomysł;
- Transition – dla dalszego rozwijania technologii uwzględniającego wyniki wcześniej realizowanego projektu – Pathfinder, FET (Future and Emerging Technologies) lub ERC Proof of Concept (TRL 4-6);
- Accelerator – dla rozwoju prototypu w celu wprowadzania na rynek (TRL 5-9).
Obecnie (do 7 marca br. ) trwa nabór w konkursie Pathfinder Open promującym nowatorskie projekty.
Również granty indywidualne ERC (Europejskiej Rady ds. Badań Naukowych) czy MSCA (Działań Marii Skłodowskiej-Curie), w których temat badań proponowany jest oddolnie przez wnioskodawcę i które nie kojarzą się zazwyczaj z gotowością technologiczną, odwołują się do skali TRL.
Mimo że poziom TRL dla grantów ERC, realizujących pomysły ambitne, nowatorskie, obarczone wysokim ryzykiem, dające nadzieję na przełom w danej dyscyplinie naukowej (o czym pisaliśmy już wcześniej tutaj) wynosi 1-3, co wskazuje raczej na badania podstawowe, nie oznacza, że nie mogą mieć one potencjału komercyjnego. Laureaci konkursów ERC mogą nawet uzyskać dofinansowanie na jego sprawdzenie w ramach jednego z rodzajów grantów ERC – Proof of Concept.
W przypadku konkursów MSCA natomiast poziom TRL został określony bardzo szeroko – od 1 do 9 (zob. Tab. 1). Wyniki osiągnięte w ramach konkursu MSCA można wykorzystać też w programach EIC, o czym więcej można dowiedzieć się z materiału na temat synergii projektów w ramach konkursów MSCA i EIC.
Tab. 1. Poziomy gotowości technologicznej w wybranych konkursach Horyzontu Europa
| Poziom TRL | Program | Filar (zob. rys. 1) |
| 1–4 | EIC Pathfinder | III |
| 1–9 | MSCA | I |
| 2–8 | Projekty klastrowe | II |
| 4–6 | EIC Transition | III |
| 4–9 | Europejski Instytut Innowacji i Technologii (European Institute of Innovation and Technology, EIT) | III |
| 5–9 | EIC Accelerator | III |
Źródło: oprac. własne na podstawie KPK
Jak wykorzystać TRL we wniosku w ramach Horyzontu Europa?
Zanim zaczniemy pisać wniosek, warto sprawdzić, jak inni beneficjenci ujęli opisy wyjściowe i osiągnięte w skali TRL w swoich projektach, tak że przekonali recenzentów do przyznania im dofinansowania. W bazie CORDIS można znaleźć na przykład projekty REPAIR (Future RepAIR and Maintenance for Aerospace industry) czy HELMETH (Integrated High-Temperature Electrolysis and Methanation for Effective Power to Gas Conversion), które opisują cały cykl życia projektu, z uwzględnieniem TRL.
Eksperci wskazują, że wśród najczęstszych błędów w opisie TRL można wskazać:
- życzeniowy skok w TRL, opisany skrótowo,
- brak opisu, na jakim etapie rozwoju jest obecnie technologia, oraz brak odniesienia do krajowych i międzynarodowych badań i projektów,
- brak spójności opisu TRL z pozostałą częścią wniosku, np. celami projektu.
A co NASA ma wspólnego z TRL-ami w konkursach Unii Europejskiej, zainteresowani dowiedzą się w tym miejscu.